لم تُحدّد لنا المصادر تاريخ ولادته ومكانها، إلّا أنّه من أعلام القرن الثالث الهجري، ومن المحتمل أنّه ولد في قم باعتباره قمّيّاً.
صحبته
كان(رضي الله عنه) من أصحاب الإمام العسكري(عليه السلام).
من أقوال العلماء فيه
۱ـ قال الشيخ النجاشي: «كان وجهاً في أصحابنا القمّيين، ثقة، عظيم القدر، راجحاً، قليل السقط في الرواية، له كتب»(۲).
۲ـ السيّد محمّد باقر الجيلاني الإصفهاني: «الصفّار الذي هو من أعاظم المحدّثين والعلماء، وكتبه معروفة مثل: بصائر الدرجات ونحوه»(۳).
مكاتباته مع الإمام العسكري(عليه السلام)
عاصر(رضي الله عنه) المراحل الأخيرة من عصر الدولة العبّاسية التي كانت تضطهد الشيعة وأئمّتهم(عليهم السلام)، وتضعهم في السجون، وبالرغم من ذلك كانت له مكتبات سرّية مع الإمام العسكري(عليه السلام)، يجيبه فيها عن استفسارات الشيعة، ثمّ يوصلها بدوره إلى أنصار الإمام(عليه السلام) ومحبّيه، وبذلك يكون قد ساهم في حفظ التراث الشيعي.
روايته للحديث
يعتبر من رواة الحديث في القرن الثالث الهجري، وقد وقع في أسناد كثير من الروايات تبلغ زهاء (۷۴۵) مورداً، فقد روى أحاديث عن الإمام العسكري(عليه السلام).