وجّه الإمام علي ( عليه السلام ) إلى الإمام الحسن ( عليه السلام ) أسئلةً تتعلّق بأصول الأخلاق والفضائل ، فأجابه الإمام الحسن ( عليه السلام ) ، فكان بينهما الحوار التالي :
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : يا بني ما السداد ؟ الحسن ( عليه السلام ): يا أبت السداد دفع المنكر بالمعروف.
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الشرف ؟ الحسن ( عليه السلام ) : اصطناع العشيرة وحمل الجريرة .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما المروءة ؟ الحسن ( عليه السلام ) : العفاف وإصلاح المرء ماله .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الدنيئة ؟ الحسن ( عليه السلام ) : النظر في اليسير ومنع الحقير .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما اللؤم ؟ الحسن ( عليه السلام ) : احتراز المرء نفسه وبذله عرسه .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما السماحة ؟ الحسن ( عليه السلام ) : البذل في العسر واليسر .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الشح ؟ الحسن ( عليه السلام ) : أن ترى ما في يديك شرفاً وما أنفقته تلفاً .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الإخاء ؟ الحسن ( عليه السلام ) : الوفاء في الشدّة والرخاء .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الجبن ؟ الحسن ( عليه السلام ) : الجرأة على الصديق ، والنكول عن العدو .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الغنيمة ؟ الحسن ( عليه السلام ) : الرغبة في التقوى ، والزهادة في الدنيا ، هي الغنيمة الباردة .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الحلم ؟ الحسن ( عليه السلام ) : كظم الغيظ وملك النفس .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الغنى ؟ الحسن ( عليه السلام ) : رضى النفس بما قسّم الله لها وإن قلّ ، وإنّما الغنى عن النفس .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الفقر ؟ الحسن ( عليه السلام ) : شره النفس في كل شيء .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما المنعة ؟ الحسن ( عليه السلام ) : شدّة البأس ، ومنازعة أعزّ الناس .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الذل ؟ الحسن ( عليه السلام ) : الفرع عند المصدوقة .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما العي ؟ الحسن ( عليه السلام ) : العبث باللحية ، وكثرة البزاق عند المخاطبة .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الجرأة ؟ الحسن ( عليه السلام ) : موافقة الأقران .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الكلفة ؟ الحسن ( عليه السلام ) : كلامك فيما لا يعنيك .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما المجد ؟ الحسن ( عليه السلام ) : أن تعطي في الغرم ، وتعفو عن الجرم .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما العقل ؟ الحسن ( عليه السلام ) : العقل حفظ كلّ ما استوعيته .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الخرق ؟ الحسن ( عليه السلام ) : معاداتك إمامك ، ورفعك عليه كلامك .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما السناء ؟ الحسن ( عليه السلام ) : إتيان الجميل ، وترك القبيح .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الحزم ؟ الحسن ( عليه السلام ) : طول الأناة ، والرفق بالولاة .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما السفه ؟ الحسن ( عليه السلام ) : إتباع الدناة ، ومصاحبة الغواة .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الغفلة ؟ الحسن ( عليه السلام ) : تركك المسجد ، وطاعتك المفسد .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : ما الحرمان ؟ الحسن ( عليه السلام ) : تركك حظّك ، وقد عرض عليك .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : من السيّد ؟ الحسن ( عليه السلام ) : الأحمق في ماله ، والمتهاون في عرضه : يشتم فلا يجيب ، المهتمّ بأمر عشيرته ، هو السيّد .
أمير المؤمنين ( عليه السلام ) : فما الجهل ؟ الحسن ( عليه السلام ) : سرعت الوثوب على الفرصة ، قبل الاستمكان منها ، والامتناع عن الجواب ، ونعم العون الصمت ، في مواطن كثيرة ، وإن كنت فصيحاً .
